Mansaaren kisoja on ajettu jo yli 117 vuoden ajan, ja se lienee edelleen kaikkein legendaarisin rata-ajotapahtuma maailmassa. Samalla tavalla Dunlopin suvun nimi liittyy siihen vankasti, on osa molempien ikonista historiaa.
Kovan edessä
Pohjoisirlantilainen Michael Dunlop (syntynyt 10.4. 1989) oli kovan edessä viime kesän Mansaaren ajojen alkaessa. Hänellä oli plakkarissaan jo 25 voittoa, jotka olivat kertyneet miehen 17 vuotta kestäneen Mansaaren kisauran aikana. Hän oli tilanteessa, jossa kaikki odottivat, pystyisikö hän lyömään setänsä Joey Dunlopin Mansaaren ajojen murtumattomana pidetyn 26. voiton ennätyksen! Vai voittaisiko suvun tarinan surullisempi puoli? Sedän lisäksi Michael on menettänyt myös isänsä ja veljensä moottoripyöräonnettomuuksissa.
Aiheesta lisää tässä jutussa: Sunnuntai 26.5.2024 Michael Dunlop Mansaarella kovan edessä: lyökö hän edesmenneen setänsä 26 voiton sarjan vai periikö suvun sagan surullinen puoli voiton?
Dunlopin nimi ja Mansaari kuuluvat yhteen
Harva nimi resonoi yhtä vahvasti Mansaaren ajojen kanssa kuin "Michael Dunlop". Sukunimi on itsessään synonyymi road racing -menestykselle, mutta Michael on luonut oman polkunsa kunnioittaen samalla Dunlop-nimen perintöä.
Hänen uransa on testamentti synnynnäiselle lahjakkuudelle, sisukkuudelle sekä vertaansa vailla olevalle palolle menestyä, tehden hänestä yhden juhlituimmista kuljettajista Mansaaren ajojen historiassa.
Miehen TT-ajojen debyytti tapahtui vuonna 2007 Supersport-luokassa, jolloin hän oli vain 19-vuotias. Sijoitus kisassa oli 25. Vuonna 2009 hän ajoi saarella ensimmäisen voittonsa samassa luokassa, ja loppu onkin historiaa.
Vuosien varrella hän on näyttänyt kisoissa kaikkea sitä osaamista, mitä hänellä on, viihdyttäen niitä tuhansia faneja, jotka ovat seuranneet häntä paikan päällä sekä myöhemmin myös netin kautta reaaliaikaisesti ympäri maailman.
Vuosien varrella Michael on käynyt huikeita taisteluja John McGuinnessin, Bruce Ansleyn sekä ehkä merkittävimpänä kaikista, Ian Hutchinsonin kanssa. Tiukat taistelut loppumetreille saakka sekä puhtaan adrenaliinin ruokkima intohimo synnyttävät kunnioitusta miestä, hänen lahjakkuuttaan ja hänen persoonaansa kohtaan.
Michael Dunlop oli odotettu vieras Imatranajoissa 2024.
Koko uransa ajan Michael on ollut enemmän kuin pelkkä kisakuski. Hän on vetänyt omaa tiimiään, rakentanut itse pyöränsä ja hankkinut oman rahoituksensa. Tämä kokonaisuus on tuonut hänelle menestystä: paikan road racingin yhtenä parhaista kautta aikojen.
Miehen suoritukset kaikissa TT-ajojen luokissa ovat mittavat. Alkaen Supersportista, missä hänellä on hallussaan rataennätys. Superbikessä hän oli ensimmäinen, joka alitti 17 minuutin rajan, ja jossa hän niin ikään pitää rataennätystä nimissään. Supertwin-luokassa hän otti tärkeän 27. voittonsa. Hän on hallinnut jokaista pyöräluokkaa tavalla, johon vain harva muu pystyy.
Paitsi tietysti Dunlopin suvun jäsenet.
Dunlopin sukunimi on erottamaton Mansaaresta. Sekä Michaelin isä Robert että hänen veljensä William – setä Joeytä unohtamatta – kisasivat Mansaarella, ja kaikki osoittivat samaa osaamista ja kykyä, mikä on vienyt hänet näin pitkälle. Isä-Robert voitti Mansaarella viisi kertaa ja veli William oli kuusi kertaa podiumilla.
Muut Dunlopin suvun jäsenet uhrasivat itsensä urheilulajille. Ja Michael on tuonut sukunsa nimen 2000-luvun alusta kokonaan uudelle aikakaudelle.
Michaelin saavutukset Mansaarella ovat samalla siirtäneet kauemmas ne rajat, mitä on pidetty mahdollisena. Joeyn nimi on ollut varjona edessä, mutta pikkuhiljaa 15 voittoisan vuoden aikana sedän uskomaton suoritus on tullut lähemmäs ja tavoiteltavammaksi.
Kukkulan kuningas
Erityisesti viimeisen parin vuoden aikana paineet ennätyksen rikkomiseksi ovat varmasti olleet valtavat, mutta Michael on ottanut haasteen vastaan ja pystynyt selviytymään siitä. Hän on kyennyt muuttamaan fyysiset, henkiset ja emotionaaliset haasteensa voiton hetkiksi. Tämä ehkä onkin miehen vahvuus kisaosaamisen lisäksi: vastoinkäymisten sietokyky.
29-kertainen Mansaaren TT-kisojen voittaja Michael Dunlop valmistautumassa aika-ajoihin Imatralla kesällä 2024..
Sitä osoittaa myös, että raskaat henkilökohtaiset menetykset, jotka olisivat saattaneet päättää jonkun muun kisauran, eivät ole lamaannuttaneet häntä. Sen sijaan hän on osoittanut vahvaa, omapäistä spirittiä, ja on kanavoinut vaikeudet intohimoonsa voittaa lajissa.
Vuosi vuoden jälkeen hän on palannut Snaefell Mountainin radalle ja osoittanut pelottomuutta, mutta myös nöyryyttä rataa kohtaan. Vuonna 2024 hänen ajonsa olivat mestarin antamia oppitunteja ajamisen osaamisesta. Mies tunnetaan aggressiivisesta ja laskelmoidusta ajotyylistään, ja hänellä on kyky ottaa irti viimeistä pisaraa myöten kaikki pyöriensä suorituskyvystä.
Kesän 2024 jälkeen Michael on Snaefell Mountainin kuningas, ja hänen voittojensa määrä radalla on aivan omassa luokassaan. Setä Joeyn ennätys, 26 voittoa, on lopullisesti jäänyt kakkoseksi, ja se, mitä kesällä 2025 odotellaan ja ihmetellään on, nostaako Michael Dunlop Mansaaren ajojen voittojensa määrän 29:stä aivan uudelle kymmenluvulle? Toivottavasti. Se viimeistään viimeistelisi hänen asemansa legendojen legendana ja ehkä jopa kaikkien aikojen parhaana ratamoottoripyöräilijänä.
Lähteet: Mansaaren ajot, Wikipedia ja Motouutiset.fi.
Aiheesta aiemmin:
Sunnuntai 9.6.2024 08:56
Michael Dunlopista Mansaaren kiistaton kuningas: voitot 28 ja 29 toivat lisää jalokiviä kruunuun
Sunnuntai 2.6.2024 09:09
Michael Dunlop teki historiaa: 26. Mansaaren TT-kisojen voitto on nyt totta
Sunnuntai 26.5.2024 10:38