Kaksi kautta Pekka Päivärinnan ajopelin tasapainottamisesta vastannut Jussi Veräväinen jää pois ja hänen tilalleen hyppää Le Mansista kotoisin oleva 22-vuotias Emmanuelle Clement. Emmanuelle osallistui viime kaudella MM-sarjaan ranskalaisen Paul Leglisen kanssa sijoittuen MM-sarjassa yhdeksänneksi. Kaksikon paras kilpailu oli Portugalin Estorilissa ajettu sarjan päätösosakilpailu, jossa ranskalaiset sijoittuivat neljänneksi.
Emmanuelle ei ole ensimmäinen naispuolinen matkustaja Päivärinnan ajopelissä, sillä Pekka voitti viidennen maailmanmestaruutensa yhdessä Kirsi Kainulaisen kanssa vuonna 2016.
– Tärkein kriteeri Emmanuellen mukaantuloon on hänen motivaationsa. Hän haluaa oppia ja ennen kaikkea menestyä. Toisaalta hän tuo tiimiin myös tietotaitoa ja hänen perheensä tulee olemaan vahvasti mukana tiimin taustatehtävissä, Päivärinta summaa.
Päivärinnan kilpatallin, Team 44 Racing, kalustona jatkaa sveitsiläisen Louis Christenin valmistamaan LCR-runkoon istutettu 600-kuutioinen Yamaha R6:n moottori. Yamaha on sivuvaunuissa yleisin voimalaite ja Päivärinnan ajopelin moottoria on taakse jääneen kilpailukauden aikana kehitetty niin, että samaisen moottorin voimin ajavien brittitallien tekninen etumatka on kurottu kiinni. Viimeisen osakilpailun lokakuussa Portugalin Estorilissä voittanut Päivärinta uskoo kaluston olevan tulevalla kaudella kilpailukykyisen.
– Ajopeliä on menneen kauden mittaan kehitetty ja paranneltu pienin askelin ja lisää kehitysideoita sovelletaan käytäntöön talven mittaan. Uskon, että kun lähtövalot sammuvat ensimmäistä kertaa ensi kaudella, olemme valmiita kamppailemaan mestaruudesta, Päivärinta toteaa.
Pekka uskoo pystyvänsä ensi kaudella kisaamaan taas maailmanmestaruudesta.