Rico Salmela on kolminkertainen Suomi Cupin voittaja Minimoto- ja MiniGP -sarjoissa. Viime vuonna Salmela ajoi myös Hollanin Ohvale Cupin mestariksi. Kuinka monta kisaviikonloppua kiersitte viime vuonna?
– Kaiken kaikkiaan 14 viikonloppua ja kun viikonloppuina on aina kaksi kilpailua, niin startteja kertyi 28, laski Ricon isä Tero Salmela.
Rico on peruskoulussa. Kilpailuviikonloput syövät hieman kouluaikaa. Kuinka koulu suhtautuu mahdollisiin poissaoloihin?
– Pitää vain hoitaa koulu kunnolla, Rico vastasi itsestäänselvyytenä.
Kuinka pidät huolta peruskunnostasi?
– Brasilialaisen Jujutsun treeneistä tulee lisää kuntoa, kertoo todella hyvin tässäkin lajissa pärjännyt Rico Salmela.
Nuori mestari Rico Salmela muiden mestareiden joukossa.
– Kun ajaa talvenkin aikana keskimäärin 100 tuntia motocrossia ja jäärataa, niin ei siinä pysyy taatusti kunnossa. Ensi viikonloppuna Rico osallistuu elämänsä ensimmäisiin jääratakisoihin MXC-85cc -sarjassa Seinäjoen Kyrkösjärvellä, lisää Tero-isä.
Sinulla taitaa olla aika kova kilpailuvietti?
– Joo. Olen voittanut jujutsusta ja ratamoottoripyöräilystä tähän mennessä 89 pokaalia ja 30 mitalia, joista 14 kultaista, luettelee 6-vuotiaasta asti brassijutsuakin harrastanut Rico.
– Rico on parempi kuski, kuin minä. Ainakin pärjää paljon paremmin, kommentoi ylpeänä kilpauransa Ricon syntymävuonna päättänyt Tero Salmela.
14 kisaviikonloppua, joista suurin osa ulkomailla, vaatii isältäkin paljon.
– Kaikki lomat menee tähän. Teen kolmea eri työtä, mutta onneksi minulla on mahdollisuus järjestää työni Ricon kisa-aikataulujen mukaan. Mutta tärkeimmässä asemassa ovat tukijat. Ilman ulkopuolisia tukijoita ja sponsoreita ei ajettaisi tällä tasolla, tähdentää Tero.
Ajaminen ei ole vielä kyllästyttänyt missään vaiheessa.
Viime vuonna Rico voitti Hollannin Ohvle-Cupin mestaruuden. Kerro vähän tarkemmin, mistä sarjasta on kysymys.
– Se on kovatasoisin sarja nuorille kuskeille. Siinä on kolme eri moottorikokoa, joista pienin on automaattivaihteella. Sarja on edullinen, koska pyörä on vakio. Kuskin varttuessa vain moottori vaihdetaan isommaksi. Säännöt ovat kaikissa maissa samat, selvensi Tero Salmela.
Edessä on Ricon ensimmäinen jääratakisa. Mitä muuta tuleva kausi tuo tullessaan?
– Sen verran voin kertoa, että kuviot isonee, eli ajetaan huomattavasti isommin ja kovempaa, Tero kertoi salamyhkäisesti hymyillen.
Mikä tässä on parasta?
– Se, että pääsee ajamaan lujaa ja näkee ajokavereita, vastasi Rico napakasti.
Olet ajanut jo 2-vuotiaasta asti ja aloittanut kilpailu-urasi erikoisluvalla kuusivuotiaana. Onko koskaan tehnyt mieli jättää pyörä pilttuuseen?
Rico Salmela tähtää GP-radoille.
– Ei ainakaan nyt tule mieleen, Rico vastasi hetken mietittyään.
Koska ratakausi jatkuu?
– Ensi kuussa lähdetään Espanjaan treenaamaan. Siitä kausi hiljalleen alkaa, Tero kertoi vielä lopuksi.
Aiheesta aiemmin sivuillamme:
9-vuotiaan Rico Salmelan vahva aloitus MiniGP-luokassa: Voittojen lisäksi uusi rataennätys
10-vuotias Rico Salmela: "Minusta tulee isona MotoGP-kuski"