Kallio toimi Espargaron tuuraajana jo edellisen testijakson aikana Thaimaan Buriramissa. Espargaro oli aikonut palata kahden viikon takaisen selkäleikkauksen jälkeen stongaan jo Qatarissa, mutta torstain rasitukset osoittautuivat sittenkin vielä liian koviksi.
Espargaro ajoi Qatarin viimeistelytestijakson avauspäivän 19. kovimman kierrosajan jäätyään 1,222 sekuntia parhaan ajan Yamahalla ajaneesta Maverick Vinalesista.
– Ikävä kyllä en tunne itseäni vielä riittävän valmiiksi jatkamaan ajamista huomenna. Ajoin tänään paljon kierroksia, mutta en ole vielä siinä kunnossa, että pystyisin ajamaan normaalilla tavalla. Mika korvaa minut huomenna. Uskon, että Mika tulee tekemään parempaa työtä kuin minä, Espargaro toteaa KTM:n tiedotteessa GP-uutisten mukaan.