9. etapin tulokset.
Tiistain reitin erikoiskokeella oli mittaa 357 kilometriä ja kisakaravaani kulki Saudi Arabian itäisimmässä provinssissa Riyadhista Haradhiin. Jälleen kerran pelkona oli sekaantua väärälle reitille erilaisten ajoväylien ja -jälkien sekasotkussa.
Reitti oli nopea ja vaati vikkelää tiekirjan lukua, joten suurimmat huolenaiheet iskivät navigoinnin sujumiseen.
Hondan tehdastallin Ricky Brabec ja Tosha Schareina 9. etapilla jossain Riyadhin ja Haradhin valilla. Kuva: A.S.O./F.Gooden/DPPI.
Eliittikuljettajat selvittivät osuuden kunnialla, erityisesti Luciano Benavides, joka avasi etapin reitin yksin alusta asti ja silti onnistui ottamaan tämän vuotisen Dakarin toisen etappivoittonsa. Benavides on nyt neljäntenä kokonaiskisassa, ja kaikkiaan hänellä on taskussaan viisi Dakarin etappivoittoa.
Dakar Rallyn kokonaiskisan tilanne 9. etapin jälkeen.
Argentiinalainen Benavides voitti toiseksi ajanutta Hondan Adrien Van Bevereniä 1'54". Se oli myös hyvä päivä ranskalaiselle, sillä tämä saavutti espanjalaista tiimikaveriaan, kokonaiskisassa toisena ajavaa Tosha Schareinaa. Schareina on 14'45" jäljessä Sandersia, ja Beveren on 5'36" Schareinaa perässä, Sandersista hän on jäänyt 20'21".
KTM:n australialaiskuljettaja Daniel Sanders on vakaasti johdossa 9. etapin jälkeenkin. Kuva: A.S.O./C.Lopez.
Dakarissa on aina ollut vallalla uskomus, jonka mukaan on mahdotonta voittaa etappia, jos lähtee ensimmäisenä avaamaan reittiä. Luciano Benavidesiä asia ei kuitenkaan häirinnyt. Mies voitti edellisen etapin ja joutui lähtemään väylänavaajaksi, mutta voitti silti!
Kisa alkaa lähentyä loppuaan, ja vaikuttaa siltä, että ellei Sanders ehdottomasti tyri jotain navigoinnissa, voitto hupsahtaa Australiaan ja Itävaltaan.
Jose Cornejo Florimo, Heron tehdastiimistä 9. etapilla. Kuva A.S.O./F.Le Floc'h/DPPI.