Dakar Rallyn seitsemännen etapin reitti oli kiertoajoa Al Duwadimistä Al Duwadimiin. Kokonaismatka oli 709 kilometriä, josta erikoiskokeita yli 410 km.
7. etapin tulokset
Kalkkikivitasankojen nopeat osuudet vaihtuivat maisemaa dominoiviksi dyynimaisemiksi reitin mittaan. Viime päivien runsaat sateet kasvattivat hiekan kuormankantokykyä ja tekivät urista syvempiä. Joka tapauksessa se sopi KTM:n Daniel Sandersille, joka otti jo viidennen etappivoittonsa tänä vuonna ja vahvisti kokonaiskisan johtoaan.
Sanders on tämän vuoden Dakarissa ollut päätä pidempi muita, toki hän pääsi myös lähtemään etapille sopivasta paikasta, yhdeksäntenä. Tosha Schareina on niin ikään ajanut hienosti. Hän päätyi etapilla toiseksi ja on sitä myös kokonaispisteissä. Kolmanneksi ajoi Toshan tallikumppani, Hondan Pablo Quintanilla.
Jose Ignacio Cornejo Florimo Heron tehdastallista, ajamassa huikeissa maisemissa. Kuva: A.S.O./F.Gooden/DPPI.
Adrien Van Beveren kipusi jaksolla neljänneksi.
Kärjen järjestys 7. etapin jälkeen on: Sanders, Schareina, Van Beveren, Ricky Brabec, Luciano Benavides, Skyler Howes, Pablo Quintanilla, Jose Cornejo Florimo, Florenzo Santolino ja Stefan Svitko. Sandersin etumatka kakkoseen on 15'33" ja neljäntenä ajavaan Brabeciin jo 33'19".
Kokonaiskisan tilanne 7. etapin jälkeen.
Maisemaa 7. etapilta Al Duwadimin lähellä. Kuva A.S.O./F.Gooden/DPPI.
Maisemaa 7. etapilta Al Duwadimin lähellä. Kuva A.S.O./F.Gooden/DPPI.
Daniel Sanders:
"Se oli melko nopea, tosi nopea osuus. Tekninen alusta, ja sadetta oli paljon. Mutta se oli vain startin alussa, joten edessä oli melko märkä viiva, ja kaikki meni hyvin, eikä tullut virheitä navigoinnissa. Vauhti oli riittävää, pää pysyi kunnossa, joten tänään oli paljon parempi päivä.
KTM:n Luciano Benavides. Kuva A.S.O./Charly Lope
Huonoa tuuria
Kiinalaisvalmistaja Koven tehdastallissa ajavalla Mason Kleinilla oli huonompi tuuri. Lupaava amerikkalainen joutui keskeyttämään kisan. Kovella lähti matkaan 12 kuljettajaa tämän vuoden Dakariin, ja Klein oli joukon ykköstykki. Hänen mahdollisuutensa huippusijoitukseen haipuivat viime viikolla silmän sidekalvotulehduksen myötä, ja sitten kytkinongelmat toivat ongelmia moottorille.
Tosha Schareina, Hondan tehdastalli. Kuva A.S.O./J.Delfosse/DPPI.
Klein dominoi lauantain kisaa, kunnes navigointivirhe erikoiskokeen lopulla vei häneltä ensimmäisen etappivoittonsa. Sunnuntain etapilla hänen Rally EX -moottoripyöränsä hyytyi 319 kilometrin kohdalla, ja mies joutui keskeyttämään. Ranskalaiskuljettaja Neels Theric, tällä hetkellä kokonaispisteissä 15. on nyt Koven ykkönimi.
Dyynejä ja hiekkaa 7. etapilta 12. tammikuuta Al Duwadimin liepeilta. Kuva A.S.O./F.Le Floc'h/DPPI.