47. Dakar Rallyn osanottajat olivat levänneet vuorokauden ennen lauantaista ajopäivää, kun lähtivät kiitämään 6. etapille. Päivä alkoi pitkillä ja nopeilla tasankosektoreilla, missä Heron Ross Branch kolaroi itsensä ulos rallista, minkä jälkeen seurasi sitten teknisiä, kivisiä osia.
Arenas Gelazninkas, Hoton tehdastiimi. Kuva A.S.O./J.Lindini.
Siirtymä jakoi Dakarin pisimmän, 606 kilometrin erikoiskokeen kahtia ja antoi suuntaa toiselle ajoviikolle. Jaksolle mahtui hiekkaa kaikissa mahdollisissa muodoissa ja väreissä. Mielen selkeys oli olennainen avu tien löytämiseen halki dyynisokkeloiden, joiden värimaalima vaihteli valkoisesta sahraminkeltaiseen valosta ja hiekan koostumuksesta riippuen.
6. etapin tulokset.
Hondan Adrien Van Beveren antoi mestarin oppitunnin navigoimisesta ja päätyi etapilla toiseksi, heti tiimikaverinsa Ricky Brabecin jälkeen. Van Beverenin suoritusta korostaa se, että hän lähti reitille ensimmäisenä matkaan.
Adrien Van Beveren, Hondan tehdastiimi kuudennella etapilla Hail'in ja Al Duwadimin välillä. Kuva: A.S.O./F.Gooden/DPPI.
Jose Ignacio Cornejo Florimo Heron tehdastiimi. Kuva A.S.O./A.Vincent/DPPI.
Kolmanneksi etapilla ehti Heron Jose Ignacio Cornejo.
Hallitseva mestari, Ricky Brabec, antoi kokemuksensa puhua, ja otti Dakarin 11. etappivoittonsa tallitoveriltaan 23 sekunnilla. Samalla Brabec nousi kaksi sijaa ylöspäin kokonaispisteissä jo neljänneksi.
Tähän astista eniten etappeja Dakarissa voittaneen titteliä on pitänyt hallussaan "Chaleco" López 11 voitollaan, mutta nyt Brabec kipusi tasoihin hänen kanssaan. Brabecin kunnosta on ollut epäselvyyttä, sillä hän loukkasi polvensa lokakuussa Rallye du Marocissa. Brabec otti ensimmäisen etappivoittonsa jo 2017, ja on ajanut kaikki voittonsa Hondalla.
Viime vuoden Dakarin kakkonen ja World Rally Raid -maailmanmestari 2024, botswanalainen Heron tehdastallin Ross Branch joutui keskeyttämään kisan ajettuaan ulos 84 km kohdalla.
Kisaa kuudennen etapin jälkeen johtava KTM:n tehdastiimin Daniel Sanders. Kuva A.S.O / C. Lopez.
Sanders jatkaa kärjessä
Kokonaiskisan kärjessä jatkaa edelleen KTM:n tehdastallin Daniel Sanders. Hondan Tosha Schareina perässään. Kärkikaksikon ero on vain 11'46". Loputtoman kaukana eivät ole myöskään seuraavina ajavat Hondan tiimin jäsenet Adrien Van Beveren 19'11", Ricky Brabec 23'18" ja Skyler Howes 27'25" Sandersista. Toki ero alkaa loppupäässä olemaan niin suuri, että sitä voi olla vaikea saada kiinni pelkästään ajamalla. Varsinkin, kun muistaa, miten luunkovia kaikki kärkikymmenikön kuljettajat ovat.
Tosha Schareina Hondan tehdastiimi, kokonaispisteissa toisena kuudennen etapin jalkeen. Kuva: A.S.O./C.Lopez.
Kokonaiskisan kärkikymmenikkö on varsin Honda-voittoinen: tiimin äsken luetellut kuljettajat ajavat sijoilla 2-5, ja lisäksi Pablo Quintanilla on seitsemäntenä. KTM:n Luciano Benavides ajaa kuudentena ja Heron Jose Ignacio Cornejo kahdeksantena. Lorenzo Santolini on Shercollaan yhdeksäntenä ja kymmenentenä Slovnaft Rally Teamin Stefan Svitko.
Romain Dumondier, Honda HRC. Kuva A.S.O./J.Lindini.
Julien Dalbec matkassa KTM:lla Nomade Racing tiimin jasenena. Kuva A.S.O./F.Gooden/DPPI.
Kokonaistilanne 6. etapin jälkeen.
Mason Klein, Koven tehdastiimi. Kuva A.S.O./C.Lopez.
Skyler Howes, Hondan tehdastiimi 6. etapilla. Kuva A.S.O / C. Lopez.