Snowcrossin maailmanmestari Pihlaja hallitsi rankkaa SM-avausta

Rovaniemen iltapäivässä nähtiin erittäin voipuneita kuljettajia, kun raskas rata imi mehut ajajista moottorikelkkailun snowcrossin SM-avauksessa sunnuntaina. Pro-luokan voitti Aki Pihlaja, Pro Liten Topi Rinne, naiset Emma Laamanen ja juniorit Niklas Ollila.

Pro-luokassa vallitsivat kutkuttavat ennakkoasetelmat Rovaniemen Pakkaskisaan lähdettäessä, sillä Lapin Moottorikelkkailijoiden Aki Pihlaja voitti viime vuonna maailmanmestaruuden Norjassa ja teki nyt paluun Amerikan ammattilaisradoilta SM-sarjaan. Rovaniemellä olivat mukana myös luokan hallitseva Suomen mestari, Polar Cross Moottorikerhon (PCMK) Miika Lammi sekä Pro Lite -luokasta mestarina ylimpään luokkaan noussut, Sonkajärven Moottorikelkkailijoiden Leevi Puustinen.

Kaksi viimeksi mainittua jäivät sunnuntaina statistin rooliin. Viime kesäisen motocrosskaatumisen aiheuttaman vakavan selkävamman jälkeen edelleen vailla kovinta teräänsä ajanut Lammi oli finaalissa yhdeksäs. Puustinen ajoi maaliin sijalla 12.

Pihlaja sen sijaan oli vakuuttava johtaen finaalia lähdöstä maaliin, vaikka toiseksi sijoittunut PCMK:n Aleksi Juntunen hiillostikin finaalin alkupuolella.

- Hyvin lähti finaalikin käyntiin ja pääsin ajamaan kärjessä. Aina välillä näkyi takana olevan etuvalon keila etupuolellani, ja vähän mietitytti, että kuinka lähellä on ja koska tulee perään. En tiennyt, kuka on takana. Niin se ajoni lähti kuitenkin luistamaan siitä. Rata oli raju, mutta mieleinen. Nyt tuntuu, että alkaa väsähtämään. Sai tehdä töitä tosissaan, Pihlaja kertoi.

Viime vuoden SM-vitonen Juntunen oli hymyssä suin maaliintulon jälkeen.

- Kyllä maistuu ja oli mukava ajaa. Sai heti hyvän ”draivin” päälle radalla. Se varmasti näkyi ajossa. Selkänikin tuntui olevan täysin kunnossa. Pystyi hyvin syöttämään. Alkoivat voimat loppua lopussa, koska oli aika raaka rata, Juntunen kuvaili.

Norjan Emil Mikalsen kuittasi kolmossijan ja päivän kolmanneksi korkeimmat SM-pisteet Pihlajan ja Juntusen takana, kun kaikki piste-erät huomioitiin. Mikalsen ei kuitenkaan ole mukana ensi viikonloppuna Parikkalan SM-osakilpailussa.

Itävallan Elias Bacher oli Rovaniemen finaalierässä neljäs ja Ylä-Lapin Moottorikelkkailijoiden Aki Pesonen viides.

Topi Rinne. Kuva: Jari Lauri.

Uusia SM-osakilpailuvoittajia

14-16-vuotiaiden junioreiden SM-hopeaa viime talvena pokannut Topi Rinne oli nyt kovassa vedossa aikuisten tasolla, sillä hän nappasi ylivoimaisen finaalivoiton Pro Lite -luokassa. Rovaniemen Moottorikerhon edustaja karkasi 12 kierroksen aikana lähes puolen minuutin päähän muilta. Kakkospaikan otti norjalainen Esaias Mateo Sokki ennen junioreiden viime kauden Suomen mestaria, Nykarleby Motorsports Klubbin Emil Herteniä.

- En olisi uskonut, että tulisi kaikista eristä voitot. Olen tyytyväinen ja olen tehnyt töitäkin tämän eteen, Rinne iloitsi koko päiväänsä.

Pro Liten finaalissa neljänneksi ajoi norjalainen Thor David Rasmus ja viidenneksi Lapin Moottorikelkkailijoiden (LaMK) Tero Kuivalainen. Rinne, Sokki ja Rasmus muodostavat SM-pisteiden kärkikolmikon.

Emma Laamanen. Kuva: Jari Lauri.

Pro Lite -luokan viime SM-kauden kärkikuljettajat olivat nousseet Pro-luokkaan, eikä naisissakaan nähty hallitsevaa Suomen mestaria, Lapin Moottorikelkkailijoiden Taru Kylmälää. Viime kaudella vain päätösosakilpailun ajanut, Marjanpoimijoiden Emma Laamanen otti naisten uuden kauden alun komentoonsa voittaen ensimmäistä kertaa urallaan finaalin ja keräten päivän korkeimmat SM-pisteet.

- Todella hyvältä maistuu. Olen niin tyytyväinen tästä. Koko alkukausi on ollut vaikea, kun on ollut kelkan kanssa ongelmia, mutta niin sitä nyt vain mentiin. Olen ylpeä, miten paljon taustajoukkoni ovat tehneet töitä eteeni, Laamanen kiitteli.

Viime kauden SM-pronssinainen, sunnuntain finaalierän alussa kakkospaikalta kelkkansa kyydistä pudonnut, Tuupovaaran Moottorikerhon Saga Forsell oli maalissa toinen ja viime talven SM-hopeamitalisti, LaMK:n Venla Kauvosaari kolmas. Neljänneksi sijoittui Porvoon Moottorikerhon Victoria Laine ja viidenneksi Norjan Adine Persen.

Laamanen, Forsell ja Kauvosaari pitävät kolmea ensimmäistä paikkaa SM-pisteissä.

Niklas Ollila. Kuva: Jari Lauri.

Junior 14-16 -luokan SM-avauksen finaali kulki Enontekiön Moottorikerhon Niklas Ollilan tahdissa. Toiseksi ajoi LaMK:n Valtteri Kotala ja kolmanneksi Oulun Seudun Moottorikelkkailijoiden Niklas Isokääntä. Kolmikko myös muodostaa SM-sarjan kärjen.

- Lähden voittamaan myös Parikkalaan ja tietenkin hyvällä fiiliksillä, Ollila kertoi napakasti.

Finaalin neljäs oli Norjan Isak Persen ja viides LaMK:n Peetu Joutsen.

Suomen Cup käynnistyi jo lauantaina

Rovaniemellä kilpailtiin myös lauantaina.

Lapin Moottorikelkkailijoiden (LaMK) Niko Korsumäki voitti 40-vuotiaiden veteraanien Suomen Cup -avauksen finaalierän ja Orimattilan Moottorikerhon Jarno Salmela oli vahvin 50-vuotiaiden veteraanien ensimmäisessä Suomen Cup -finaalierässä. Norjan Gabriel Tverfjell kuittasi 13-14-vuotiaiden Suomen Cup -avauksen finaalin nimiinsä. LaMK:n Eemeli Juujärvi oli kakkospaikallaan paras suomalaisjuniori.

Kansallisissa lähdöissä Micro Junior 7-9 -luokan voitti norjalainen Leander Kongsbak Brynjulfsen ennen Polar Cross Moottorikerhon Aatu Aulaa. Mini Junior 9-11 -luokan ykkönen oli Porvoon Moottorikerhon Valter Laine. Junior 11-12 -luokan voitti LaMK:n Vertti Kotala, Sport-luokan Hämeenlinnan Moottorikerhon Jesse Lemström ja harrasteen LaMK:n Jouko Mettiäinen.

SM-kauden toinen osakilpailuviikonloppu on vuorossa jo viikon kuluttua, kun Kärkikuntien Moottorikelkkailijat toimii isäntänä Parikkalassa.