Etappi 12, perjantai Shaybah
Skyler Howes. Kuva E. Vargiolu DPPI.
Päivälle tuli ajomatkaa kaikkiaan 376 km, josta erikoiskoetta 185 kilometriä – Tyhjän Neljänneksen aavikolla. Ajo tapahtui sekä hiekkadyyneillä että kuivuneita joenuomia pitkin, joten taitojaksojen lisäksi voi osan ajasta vetää myös täysillä - kisan nopeusrajoituksen puitteissa.
Hondan chileläinen Nacho Cornejo on aavikkoajon spesialisti kiitos kokemuksen, jota hän on hankkinut kotimaassaan Atacaman autiomaassa ajaessaan. Etappivoitto siis hänelle.
12. etapin tulokset.
Kakkosena GasGasin Daniel Sanders, kolmantena KTM:n Toby Price.
Kokonaiskisan kärkeen nousi Toby Price, kakkosena kärkipaikalta pudonnut Skyler Howes ja kolmantena Kevin Benavides. Merkit samassa järjestyksessä KTM, Husqvarna ja KTM. Howes on saman verran Priceä jäljessä kuin tilanne oli päinvastoin edellisenä päivänä, eli 28 sekuntia. Benavides puolestaan 2 min 40 sek.
Nelosena ja vitosena edelleen Hondan Pablo Quintanilla ja Adrien Van Beveren. Erot kärkeen noin 14 ja 15 minuuttia.
Kokonaistilanne 12. etapin jälkeen.
Price on edennyt vakaasti kisan mittaan. Hän on voittanut alussa yhden erikoiskokeen, ja ajanut muuten varmasti. KTM ja Husqvarna siis tässä vaiheessa vahvasti mukana voittokamppailussa. Honda on edelleen iskuetäisyydellä ja palsamia haavoille toi Jose Ignacio Cornejon etappivoitto.
Etappi 13, Shaybah - Al-Hofuf
Kevin Benavides. Kuva H. Cabilla.
13. ajopäivän kokonaismatka oli 675 kilometriä, josta erikoiskokeen osuus oli 154 km. Etappia luonnehtivat silmänkantamattomiin ulottuvat hiekkadyynit.
KTM:n Kevin Benavides ajoi itsensä mukaan voittokamppailuun viimeisellä hiekkasurffailuosuudella. Etapin mausteena oli myös sorareittejä reitin loppupäässä. Jännitys siis ennestään tiivistyi ennen sunnuntain päätöspäivää!
13. etapin tulokset.
Kakkoseksi ajoi yksityistallin Hussella Michael Doherty – yllätysnimi siis – kolmanneksi Husqvarnan tehdastallin Luciano Benavides.
Luciano Benavides. Kuva H. Cabilla.
Matthias Walkner kolaroi matkalla, mutta pystyi jatkamaan kiitos tallitoverinsa Toby Pricen, joka nyt jahtaa jo kolmatta Dakar-voittoaan! Mies on kokonaiskisan kärjessä ennen viime kisapäivää. Vain 12 sekunnin päässä kummittelee kuitenkin tallitoveri, vuoden 2021 Dakarin voittaja Kevin Benavides! Ja puolentoista minuutin päässä Husqvarnan Skyler Howes.
Kokonaistilanne 13. etapin jälkeen.
Honda-kuljettajien kärki vaihtui: viimeiselle etapille lähtee nelosena Adrien Van Beveren ja viitosena Pablo Quintanilla. Eroa 15:51 ja 15:59 Priceen.
Jännittävä päivä tänään tiedossa!
Adrien Van Beveren. Kuva G. Soldiano
Pablo Quintanilla. G. Soldano.
Emanuel Gyenes. Kuva C. Lopez.
Jerome Martiny. Kuva C. Lopez.