5. Etapin tulokset.
Viidennen ajoppäivän reitti sisälsi Saudi-Arabialle tyypillistä monimuotoista maastoa: kuivuneita joenuomia, laaksoja ja vuoria koristeltuina kivillä ja tarjoiltuna dyyniannoksilla kuten myös suuria ylätasankoja. Tällaista oli maasto Riyadhin ja Al Qaisumahin välillä, haastavaa navigoinnin kannalta. Se tarkoittaa sitä, että nopeus ja kiire eivät ole tärkeimpiä, vaan kannattaa hidastaa vauhtia, että pystyy etenemään nopeammin.
Nopeimmat kuljettajat kuten Joan Barreda ja Daniel Sanders jossakin määrin väistivät tämän aspektin ja maksoivat siitä sitten hintaa huonompina sijoituksina.
Hondan toinen tehdaskuljettaja Ignacio Cornejo oli etapin kakkonen ja on kokonaiskisan kolmosena.
Hondan tehdastiimin Kevin Benavides on oppinut läksynsä vauhdinpidosta, joten hän voitti osuuden ja nousi samalla kokonaiskilpailun kärkeen. Täysin virheettä ei hänkään ajanut, sillä kuperkeikassa, joka sattui dyyniosuudella hän mursi nenänsä ja vahingoitti nilkkaansa sekä rikkoi navigointitorninsa. Benavides saa olla kiitollinen tiimikaverilleen Ignacio Cornejolle, joka toimi hänelle oppaana päivän jaksolla.
Kyseessä oli kaikkiaan neljäs Benavidesin etappivoitto Dakarilla. Mies on samalla jo kuudes nimi kärjessä tämän vuoden Dakarissa. Se kertoo omaa kieltään rallin haastavasta luonteesta.
Kokonaiskisan tilanne 5. etapin jalkeen.
– Tämä päivä oli vaikea minulle, Benavides totesi. – Se oli vaikea navigoinnin haasteiden vuoksi ja koska ajoin pahan kolarin dyyneillä. Iskin pääni GPS:ää vasten ja myös nilkkani vääntyivät. Se oli tosi tuskallista, mutten luopunut, vaan jatkoin osuuden loppuun. Se ei ollut helppoa, mutta pystyin lopulta voittamaan ja olen tosi onnellinen. Huomenna on minun vuoroni avata ajorataa ja minun täytyy puolustaa itseäni edetäkseni.
Cornejo muuten tuli toiseksi etapilla ja nousi kokonaispisteissä kolmanneksi. Kahden Hondan väliin mahtuu sitten yks Husqvarnan tehdastiimin kuljettaja, Xavier De Soultrait.
Shercon tehdastallin Lorenzo Santolino ajoi neloseksi ja on nyt kokonaiskisan kuudentena
Päivän kisassa kolmanneksi ajoi KTM:n tehdastallin Toby Price, joka on kokonaispisteissä neljäntenä.
Kokonaiskilpailun kärkikymmenikkä koostuu edelleen kolmesta Hondasta, kolmesta KTM:Stä, kahdesta Husqvarnasta sekä yhdestä Yamahasta. Yllätysnimenä ryhmässä on mukana myös yksi Sherco. Espanjalainen Lorenzo Santolini edustaa Shercon tehdastallia ja on tällä hetkellä kuudentena.
Huomenna ajetaan – toisin kuin aiemmin väitin – vielä yksi päivä, ja lauantai on sitten lepopäivä.
Teksti Erkki Mäki, kuvat Dakar-organisaatio.
Husqvarnan tehdastallin Xavier De Soultrait on toisena kokonaiskisassa.