Rico Salmela on jo vuosia ajanut kilpaa Euroopassa. Viime kaudella hän taisteli kovissa, Moto3 JuniorGP -sarjassa ja Red Bull MotoGP Rookies Cup:ssa. Helmikuun alussa kerroimme, että tämän vuoden Moto5-luokan voittanut Aatos Pirttinen ajaa tulevalla kaudella kaikki Espanjan MIR Racing Cap:in osakilpailut. Nyt myös Domi Pekkanen tähtää Euroopan kova tasoisille radoille, Northern Talent Cup:in.
Viime kauden Moto5-luokan taistelupari #88 Aatos Pirttinen ja #46 Domi Pekkanen ajavat ensi kaudella Euroopassa, eri sarjoissa. Kuva: Juha Harju
Northern Talent Cup on nuorille, 14-17 vuotiaille, Keski- ja Pohjois-Euroopan maiden lahjakkaille ratamoottoripyöräilijöille suunnattu kilpasarja, jossa ajetaan Hondan Moto3 pyörillä. Tulevalle kaudelle sarjaan on valittu 24 kuskia 12:sta eri maasta. Sarjan voittanut kuljettaja pääsee ajamaan Red Bull MotoGP Rookies Cup:in, eli sarja toimii samalla ponnahduslautana mahdolliselle MotoGP uralle.
Domi Pekkanen on kilpaillut kotimaisilla road racing -radoilla pienestä pitäen. Kuva: Juha Harju
Domi ja isänsä Pauli Pekkanen olivat MP25-messuilla, Imatranajon osastolla promoamassa tulevaa ajokautta.
– Aloitin moottoripyöräilyn ja kisaamisen viisivuotiaana. Minimoto-luokassa voitin kolme mestaruutta. Sen jälkeen vaihdoin isompaan Ohvale-luokkaan, ajoin sitä pari kautta ja voitin yhden mestaruuden. Seuraavana oli vuorossa Moto5, jossa niin ikään voitin yhden mestaruuden. Ensi kaudella olen menossa Northern Talent Cup:in, tiivisti Domi Pekkanen tähänastisen ajouransa.
Moto5-luokan podium: Vuoden 2024 mestari Aatos Pirttinen (vas.), Domi Pekkanen ja Luukas Klemetti. Kuva: Juha Harju
Mistä innostus ratamoottoripyöräilyyn alkujaan lähti?
– Varmaan siitä, että isäkin on ajanut. Hän aloitti joskus 16-vuotiaana ja on ajanut varmaan parikymmentä vuotta.
Joko pääset isääsi kovemmin?
– En ihan vielä, mutta kohta kyllä, naurahti nuorempi Pekkanen vilkaisten isäänsä.
Oletko ajanut muuta, kuin road racingia?
– Kisannut olen vain road racingissa, mutta harrastemielessä olen ajanut myös motocrossia. Lisäksi harrastan laskettelua, nyrkkeilyä ja kuntoilua.
Mikä on parasta road racingissa?
– Varmaan vauhti ja adrenaliini, mitä siitä tulee.
Domi Pekkanen ja Erno Kostamo MP25-messuilla. Kuva: Juha Harju
Mistä ajatus lähteä Eurooppaan kisaamaan?
– Varmaan siitä, kun Suomessa on niin vähän kuskeja ja omasta mielestä on potentiaalia lähteä ajamaan myös maailmalle. Viime kesänä Espanjassa huomasin, että pärjäsin hyvin, vaikka olin ensimmäistä kertaa ajamassa kansainvälisissä kisoissa. Jos aikoo menestyä, niin pitää ajaa muuallakin, kuin vain Suomessa, järkeili Domi Pekkanen.
Loppuivatko haastajat Suomesta?
– Suurimmalta osalta. Eikä täällä menesty, vaikka voittaisikin.
Milloin ajoit ensimmäisen kerran Euroopassa?
– Viime kaudella, kun ajoin Espanjassa kaksi kisaa Espanjan Mestaruussarjassa.
Kuinka monta kisaa Northen Talent Cup -sarja pitää sisällään?
– Siinä on seitsemän kisaviikonloppua ja yhdet testit. Ensimmäiset testit on 30. päivä maaliskuuta, Saksassa, Oscherslebenin radalla ja ensimmäiset kisat ajetaan 13.4 Assenissa, Alankomaissa, kertoi Domi Pekkanen.
Pauli Pekkanen lopetti oman kilpailu-uransa keskittyäkseen poikansa Domi Pekkasen uraan.
Pauli Pekkanen, olet ajanut pitkään, 24 vuotta road racingia, vieläkö itse ajat kilpaa?
– Viime vuonna en enää itse ajanut. Nyt keskitytään ja panostetaan täysillä Domin ajoihin.
Kova kausi tulossa. Oliko ajatus Northern Talent Cup:in ajaminen Domista itsestään lähtöisin, vai laitoitko isänä vähän "boostia kehiin"?
– Ihan itse hän siitä innostui. Domi oli 4-5 vuotias, kun ensimmäisen kerran käytiin, Lievestuoreen mikroautoradalla, Jyväskylän moottorikerhon järjestämänä tutustumassa Minimotoihin. Sieltä innostus alkujaan lähti heti. Kun kerran pääsi kokeilemaan, niin samalta reissulta piti hommata jo oma pyörä. Häntä ei ole koskaan tarvinnut pakottaa, enkä itsekään pistänyt esimerkiksi tätä Eurooppan lähtöä vastaan.
Oletko itse ajanut Euroopassa?
– Ajoin 7 vuotta Englannissa kilpaa ja muutaman MM-osakilpailunkin. Olen kyllä kiertänyt.
Mistä määräytyi sarja, mihin Domi lähtee ajamaan ensikaudelle?
– Meillä oli pari vaihtoehtoa. Joko British Talent Cup tai tämä Northern Talent Cup. Heti, kun viime syksynä aukesi ilmoittautuminen, pistin kaavakkeet menemään. Järjestäjäthän valitsevat kuskit, jotka pääsevät ajamaan sarjaa. Syksystä asti odotettiin tietoa ja vasta tammikuun 15. päivä ilmoitettiin, että meidät on valittu sinne mukaan.
Domi ja Pauli Pekkanen edessään tulevan kauden kisapyörä 250cc Honda.
Se on myös taloudellinen satsaus.
– Se on iso. Meidän budjetti on 40.000-45.000 euroa. Siinä on, varsinkin tämmöisellä taloustilanteella, mikä maailmassa on, todella iso työ. Voi vain tehdä parhaansa. Tuleva kausi on enää ainoastaan rahasta kiinni. Lähiaikoina yritetään olla mahdollisimman paljon yhteydessä yrityksiin ja saada yhteistyökumppaneita.
Minkälaiset tavoitteet teillä on tulevalle kaudelle?
– Olen miettinyt, että tällä kaudella 10 parhaan joukkoon ja ensi vuodelle, jos saadaan jatkaa kyseisessä sarjassa, niin tavoitteena on mestaruus. Ensimmäiselle kaudelle mestaruutta ei viitsi laittaa tavoitteeksi. Uskon, että Domissa on hyvin paljon potentiaalia, joten kyseiset tavoitteet eivät ole mitenkään mahdottomia.
Millä mielin itse lähdet reissuun?
– Oikein iloisin ja odottavaisin mielin, kertoi Pauli Pekkanen.
Yhteystiedot, jos haluaa tukea Domi Pekkasen uraa Northern Talent Cup:ssa.
Aiheesta aikaisemmin:
TORSTAI 6.2.2025 08:01