Brittiläinen seikkaileva turistipariskunta Craig ja Lindsay Foreman vangittiin Iranin islamilaisen vallankumouskaartin toimesta Kermanissa tammikuun alkupuolella. 

Pariskunta oli maapallon ympäri vievällä moottoripyörämatkalla ja ylitti Armenian ja Iranin välisen rajan 30. joulukuuta. He olivat matkalla Pakistaniin, jonne heidän olisi pitänyt saapua 4. tammikuuta. Foremanien tavoitteena oli päättää matkansa myöhemmin tämän vuoden mittaan Australiaan.

Nyt julkistettujen syytteiden mukaan heitä epäillään vakoilusta "länsimaisten ja vihamielisten tiedustelupalvelujen" hyväksi.

Iranin viranomaisten mukaan pariskunta vain esiintyi turistien valepuvussa tehden samalla tutkimusta ja keräten tietoja maan useista provinsseista.

Iranin hallitus myös väitti, että Foremanit työskentelivät vihamielisten ja länsimaiden tiedustelupalveluihin liittyvien peiteinstituutioiden kanssa.

Tieto syytöksistä saatiin Ison-Britannian suurlähettilään kautta. Britannian ulkoministeriö kertoi olevansa syvästi huolissaan tiedosta, ja että se pyrkii selvittämään tilannetta suoraan Iranin vallanpitäjien kanssa.

Samalla Britannian lähetystö konsultoi Foremaneja ja hoitaa yhteyksiä heidän perheenjäseniinsä.

Foremanit muuttivat Itä-Sussexista Englannista Andaluciaan, Espanjaan 2019, ja heidän aiemmat naapurinsa olivat shokissa heitä, "normaaleja perheihmisiä" vastaan nostettujen syytteiden vuoksi.

Entisen naapurin kertoman mukaan Foremanin pariskunta on "hyvin sporttinen ja hyvin seikkailullinen".

Craig ja Lindsay Foreman ovat molemmat 52-vuotiaita, ja suorittivat moottoripyöräkorttinsa vasta viime elokuussa. Lindsay Foreman on kertonut sosiaalisessa mediassa kortin hankkimisen syyksi, että hän halusi päästä eroon moottoripyörien pelostaan sen jälkeen, kun hänen veljensä kuoli moottoripyöräonnettomuudessa vuonna 1993.

"Kyllä, olemme tietoisia riskeistä", Lindsay Foreman kertoi ennen Iraniin menoa. "Mutta tiedämme myös, että uskomattomien ihmisten tapaaminen, heidän tarinoidensa kuuleminen ja näiden seutujen henkeäsalpaavien maisemien näkeminen voi olla paljon hienompaa kuin pelko."

Ennen kuin heidät pidätettiin, elämäntapavalmentajana toimiva psykologian tohtori Lindsay julisti sosiaalisessa mediassa viihtyvänsä Iranissa, kun taas puuseppänä toimiva Craig ylisti BBC:n mukaan "viehättävää maata" ja sen "viehättäviä ihmisiä".

Ihmisoikeusjärjestöt ja jotkin länsimaat ovat syyttäneet Irania pyrkimyksestä saada muilta mailta myönnytyksiä pidättämällä ihmisiä tekaistujen turvallisuussyytteiden nojalla. Teheran kiistää tällaiset syytökset.

Moottoripyörämatkallakin kannattaa ottaa huomioon ulkoministeriön näkemykset siitä, miten turvallista kohdemaahan meneminen on.

Britannian ulkoministeriön virallisen ohjeistuksen mukaan kaikkea matkustamista Iraniin on vältettävä. Erityisesti Britit ja Brittiläis-Iranilaisen kaksoiskansalaisuuden omaavat henkilöt ovat "merkittävässä riskissä joutua pidätetyksi, kuulusteltaviksi tai vangituksi".

Suomen ulkoministeriön ohjeen mukaan myös suomalaisten kannattaa välttää kaikkea Iraniin matkustamista. Lisäksi "Iranissa matkalla olleita ulkomaalaisia on myös pidätetty mielivaltaisesti. Riski on korostunut Iranin kaksoiskansalaisten kohdalla", todetaan Ulkoministeriön sivuilla.

Lähteet: New York Post ja BBC sekä Suomen ulkoministeriö.