Malesian GP oli karvas pettymys Salmelalle: "Tästä on otettava opiksi"

MotoGP:n viimeiset osakilpailut alkavat olla käsillä. Sateisesta Australiasta siirryttiin Malesiaan. Salmelan viikonloppu alkoi loistavasti, mutta lopputulos ei ollut toivotunlainen.

Perjantain ensimmäisissä vapaissa harjoituksissa, Rico Salmela näytti olevan täydessä iskussa. Hän oli aamun harjoitusten 7. ajalla 2:11.865, jääden Red Bull KTM Ajon Alvaro Carpen ajamasta pohja-ajasta 0.280 sekuntia. Maximo Quiles oli harjoitusten toiseksi nopein ja Marco Morelli kolmas.

Varsinaisissa harjoitukset olivat suomalaisittain huikeaa katsottavaa. Malesian 5.54 kilometriä pitkä rata on Ricolle luonnollisesti jälleen aivan uusi tuttavuus. Hän paransi aamulla ajamaansa aikaa 0.369 sekuntia ja räväytti taululle harjoitusten toiseksi nopeimman kierrosajan, 2:11.496. Salmelaa 0.069 nopeampi oli, kokonaiskilpailun jo nimiinsä ottanut, aamun vapaissa harjoituksissa "nukkunut" David Almansa. Salmela meni heittämällä lauantain toiseen aika-ajoon (Q2).

Perjantain harjoitusten tulokset.

Lauantai

Lauantain toisissa vapaissa harjoituksissa David Almansa oli ensimmäinen, joka alitti niukasti 2:11.000 kierrosajan. Hänen lopullinen aikansa 2:10.985 oli lyömätön. Ricon aika ei juurikaan muuttunut perjantaista ja hän oli aamulla seitsemänneksi nopein.

Aika-ajoissa yksi jos toinenkin kuski kiristi vauhtia ja alitti 2:11.00 kierrosajan. Salmela ei saanut pyöräänsä kulkemaan ja siinä, missä lähes kaikki saivat ensimmäisessä sessiossa parannettua kierrosaikaansa, Salmelan aika 2:11.767 pudotti hänet 16:sta. Muiden tavoin Rico lähti vielä uudestaan radalle tavoittelemaan aikaansa parannusta, mutta roikkuessaan aivan Adrian Crucesin takarenkaassa kiinni, hän menetti kaarteessa pyöränsä hallinnan, kaatui, liukui pyörineen soralle ja tyylikkäästi hyppäsi vauhdista pystyyn. Valitettavasti tyylipisteitä ei jaeta ja koska ei saanut aikaansa parannettua, hän tipahti aika-ajoissa lähtöruutuun 18.

Aika-ajojen nopein oli lopulta Maximo Quiles ajalla 2:10.396. Red Bull KTM Ajon tiimissä oltiin varmasti tyytyväisiä, sillä Brian Uriarte oli toiseksi nopein, vain 0.084 sekuntia Quilesia hitaampana ja Alan Carpe oli hienosti viides. Kolmannen lähtöruudun valloitti, malesialaisten riemuksi, Hakim Danish.

Aika-ajon (Q2) tulokset.

Sunnuntain kisa

Olosuhteet olivat raskaat: radan lämpötila nousi 46 asteeseen ja ilmankosteus oli 55 %. Näin kuumissa olosuhteissa renkaat joutuvat koville. Salmela valitsi Pirellin pehmeän takarenkaan.

Quiles sai hyvän startin ja lähti johdattamaan joukkoa. Heti ensimmäisissä mutkassa Jesus Rios kaatui ja teki valtavan highsiderin, mutta pääsi jatkamaan kisaa. Samaan aikaan kärjessä, David Almansa ohitti Quilesin ja siirtyi kärkeen. Hakim Danis oli kolmas ja Brian Uriarte neljäs. Rico Salmela sai paranettua hieman asemiaan, ollen nyt 17.

Salmela aloitti hienon nousun heti kilapailun ensimmäisillä kierroksilla.

Ensimmäisen kierroksen aikana, asetelmat muuttuivat kaiken aikaa. Toiselle kierrokselle lähdettiin Almansan johdossa, toiseksi oli noussut Alvaro Carpe, Maximo Quiles oli kolmantena ja Danish oli tipahtanut nejänneksi. Salmela jatkoi nousuaan ollen nyt jo 13.

Kolmannella kierroksella, Almansan edelleen johtaessa, Matteo Bertelle menetti pyöränsä hallinnan. Kärjen järjestys oli jälleen hieman muuttunut. Quiles oli nyt toisena, perässään Carpe ja Dannish. Salmela jatkoi nousuaan, ollen jo yhdeksäs.

Kuudennelle kierrokselle lähdettäessä Quiles pääsi ohi Almansasta. Kärkijoukon muodostivat kuusi kuljettajaa. Kaksikon imussa tulivat Carpe, Danish, Veda Pratama ja David Muñoz. Pienen matkan päästä tulivat Joel Kelso, Adrian Fernandez ja Salmela johti toista, kuuden kuskin ryhmää, taistellen paikastaan yhdeksäntenä.

Salmela oli parhaimmillaan yhdeksäntenä.

Kahdeksannella kierroksella Scott Ogden kaatui, mutta hänkin pääsi jatkamaan kisaa. Kärjessä Quiles oli saanut hienoisen etumatkan, kun Carpe, Dannish, Pratama ja nyt viidentenä ajanut Almansa taistelivat keskenään. Salmelan tuleva tallikaveri, Brian Uriarte oli päässyt ohi Salmelasta, joka oli nyt kymmenentenä.

Kierrosta myöhemmin, Salmelan kisa päättyi, hänen ollessa kymmenentenä. Hetkeä myöhemmin Scott Ogden kävi jälleen tutustumassa radan sora-alueelle. Kärjessä jatkettiin taistelua sijoista 2-5. Nyt toisena oli Pratama, perässään Danish, Almansa ja Carpe oli pudotettu viidenneksi. Tätä taistelua käytiin välillä lähes kyynärpäätaktiikalla.

Eturengas lähti alta, radan viimeisessä, tiukassa mutkassa.

Salmela liukui pehmeästi...

...ulos radalta ja joutui keskeyttämään kisan.

Kisaa oli jäljellä enää neljä kierrosta, kun Joel Kelso kaatui kuudennelta sijalta. Kärjessä Danish nousi toiseksi ja sai malesialaisen yleisön riemukkaaseen huutoon. Quilesilla oli turvallinen yli kahden sekunnin etumatka, Almansa oli kolmantena, Pratama ja Capre tiukasti perässä.

Mestaruuden varmistanut Maximo Quiles voitti selkeästi 3.734 sekunnin turvin ajalla 33:07.634. Taistelu sijoista 2-5 pysyi raastavan tiukkana loppuun asti. Intialaisen yleisön riemuksi, (heitäkin oli yleisössä todella paljon) Veda Pratama ylitti maaliviivan toisena. Red Bull KTM Ajo tiimin Alvaro Carpe ehti maalilipulle kolmantena. Hakim Danish jäi lopulta neljänneksi, David Almansan ollessa viides. Ajon tiimissä voitiin olla iloisia, kun Brian Uriarte piti yhdeksännen sijansa ja lisäsi näin sekä tiimin, että omaa pistetiliään.

1. #28 Maximo Quiles CFMOTO Gaviota Aspar Team (KTM) 33:07.634
2. #9 Veda Pratama Honda Team Asia (Honda) +3.734
3. #83 Alvaro Carpe Red Bull KTM Ajo (KTM) +4.184
4. #13 Hakim Danish AEON Credit - MT Helmets - MSI (KTM) +4.410
5. #22 David Almansa Liqui Moly Dynavolt Intact GP (KTM) +4.914

Kaikki Malesian Moto3-luokan tulokset.

– Saimme viikonlopun päätökseen täällä Malesiassa. Rehellisesti sanottuna, koko viikonlopun ajan tuntuma pyörään oli melko hyvä. Näin kuumissa olosuhteissa se oli hieman vaikeampaa, mutta selvisin siitä hyvin. Lauantaina tein aika-ajoissa virheen, minkä vuoksi jouduin lähtemään taaempaa. Tiesin, että vauhti riittää nousemaan sieltä, ja niin teinkin. Lähdin 18. ruudusta ja parin kierroksen jälkeen olin kymmenentenä, aivan kuudennesta sijasta käydyn taistelun takana. Olin saavuttamassa heitä ja tulin joka kierroksella lähemmäksi. Vauhti oli varsin hyvää, mutta kun tulin viimeiseen mutkaan, eturengas lähti alta. Se oli hidas kaatuminen, mikä on sääli. Tästä on opittava. Haluan vain pyytää anteeksi tiimiltä, etten pystynyt ajamaan kilpailua loppuun. Tein virheen, josta minun on otettava opiksi. Jatketaan puskemista viimeisissä kolmessa kisassa, Rico Salmela harmitteli kisan jälkeen.

MotoGP-kisoja on jäljellä enää kolme. Seuraavat kisat ajetaan viikon päästä, 6.-8. marraskuuta Qatarissa.

Seuraavat kisat ajetaan Qatarissa.