Katkerinta on se, että noin kolmanneksessa tapauksista roiston roolin ottaa joku tuttava, tai jopa seinänaapuri.
Tässäpä oppikirjaesimerkki Texasista. Kaveri nimeltään James päätti lähteä kuuden viikon hyvin ansaitsemalleen kesälomalle ja jätti moottoripyöränsä kiltisti taloyhtiön yhteiselle parkkipaikalle. Vieressä asuva naapurin Bill puolestaan päätti muitta mutkitta, että hieno pärrä on selvästi hylätty ja kaipaa uutta kotia. Bill työnsi pyörän kaverinsa autotalliin ja myi sen eteenpäin pahaa aavistamattomalle ostajalle selittäen sujuvasti, että avaimet olivat valitettavasti hukkuneet muutossa.
Kun James palasi lomalta ja löysi tyhjän parkkiruudun, toinen naapuri vinkkasi, mihin suuntaan myyntipäällikkö-Bill oli kaunottaren kärrännyt. James teki rikosilmoituksen, marssi Billin ovelle ja puristi miehestä irti sekä tunnustuksen että ostajan yhteystiedot. Bill saattaa myös yllättyä ikävästi siitä, miten paikallinen sheriffi ja lakikirjat asiaan suhtautuvat.
Texasin osavaltion laissa määritellään hyvinkin tarkasti, milloin ajoneuvo katsotaan oikeasti hylätyksi. Kriteerit voivat täyttyä lähinnä silloin, kun ajoneuvo seisoo luvatta yleisellä tiellä yli kaksi vuorokautta niin, että se ei ole toimintakuntoinen. Tai vaihtoehtoisesti se on hylätty ilman luvallista paikkaa yksityiselle maalle.
Taloyhtiön parkkiruudussa seisova, reissussa olevan omistajan kiiltävä moottoripyörä ei täytä hylätyn ajoneuvon tunnusmerkkejä pätkän vertaa. Sitä paitsi selvissäkin hylkäystapauksissa viranomaisilla on omat viralliset reittinsä asioiden hoitamiseen – lainsäätäjä kun ei ole vieläkään lisännyt pykäliin kohtaa, joka antaisi nokkelalle naapurille luvan kääriä välistä myyntivoittoja.
Sama lainalaisuus pätee koko maassa, sillä ajoneuvo on yksityisomaisuutta, jota suojataan Yhdysvalloissa varsin tiukasti. Texasin rikoslain mukaan Billin toiminta täyttää varkauden tunnusmerkit täydellisesti: omaisuus on otettu luvatta haltuun tarkoituksena riistää se omistajaltaan lopullisesti. Koska rikosilmoitus on tehty, Bill voi jo alkaa sovitella käsirautoja ranteisiinsa. Omistajalle nopeasti tehdyllä rikosilmoituksella on toinenkin merkitys, sillä jos anastetulla pyörällä töpätään liikenteessä, rehellinen omistaja on vapaa korvausvastuista.
Entäpä sitten se pahaa aavistamaton ostaja, joka hankki pyörän ilman avaimia? Lain silmissä ostajalla ei ole parempaa omistusoikeutta kuin mitä myyjällä itsellään on – eli tässä tapauksessa sitä on nollan verran. Poliisi hakee laittomasti myydyn moottoripyörän parempiin suojiinsa ja palauttaa sen lopulta Jamesille. Ostaja raukka jää nuolemaan näppejään ja saa yrittää perätä rahojaan Billiltä esimerkiksi siviilikanteen kautta. Hänen kannaltaan oppitunti oli kallis, sillä ilman rekisteriotetta ja avaimia tehtyihin "löytöihin" kannattaa suhteutua yhtä suurella varauksella kuin naapurin vakuutteluihin rehellisyydestään.
Lähde: Moneywise.