Niko Lehtiranta lähti kauden kolmanteen osakilpailuun tietäen, että mikäli kaikki menee kuten suunniteltu, on mestaruus jo mahdollista varmistaa ennen SM-sarjan viimeistä osakilpailua.
Viikonlopun säätiedotus näytti kylmää ja sateista, joten yllätyksiä ja muuttuvia olosuhteita oli tiedossa. Tämä ei kuitenkaan paljon Lehtirannan vauhtia haitannut, vaan koko viikonloppu oli Lehtirannan hallussa eikä haastajille jäänyt juurikaan mahdollisuuksia.
Lauantain aika-ajoissa Lehtiranta näytti vauhtinsa heti. BMW-kuljettaja kellotti päivän nopeimman kierrosajan ja varmisti itselleen paalupaikan iltapäivän kilpailuun.
Itse kilpailussa Lehtiranta jatkoi siitä, mihin aika-ajoissa jäi. Heti lähdössä Lehtiranta otti kärkipaikan ja pystyi ajamaan koko kilpailun ajan turvallisella marginaalilla maaliin muihin kuljettajiin nähden, vahvistaen jo entuudestaan hyvää pistejohtoaan.
Sunnuntaina sama tahti
Niko Lehtiranta. Kuva Miro Sorokin.
Sunnuntaina tahti ei muuttunut. Aamun warm upissa Lehtiranta oli jälleen nopein kuljettaja, ja iltapäivän kilpailussa nähtiin toisinto lauantain kilpailusta – kärkeen ja karkuun.
Lehtiranta piti kärkipaikkansa kilpailun alusta loppuun ja ajoi varmaan voittoon. Viikonlopun täydellinen saldo oli näin kaksi voittoa, täydet SM-pisteet ja kaksi kertaa kilpailun nopein kierrosaika.
Samalla Lehtiranta varmisti itselleen ensimmäisen Superbike-luokan Suomen mestaruuden.
”Totta kai mestaruuden varmistaminen jo nyt tuntuu hyvältä. Viikonloppu meni oikeastaan juuri niin kuin pitikin, eikä tarvinnut lähteä ottamaan turhia riskejä. Nyt on hyvä jatkaa kauden viimeiseen kisaan ja samalla kehittää pyörää vielä eteenpäin.”
Vaikka mestaruus on taskussa, nähdään Lehtiranta ja RVS Motorsport kuitenkin kauden viimeisessä SM-osakilpailussa Virtasalmen Motoparkissa jo reilun viikon kuluttua. Sitä ennen Lehtiranta suuntaa kasvattamaan pistepottia Supermoton SM-sarjan pariin Hyvinkäälle tulevana viikonloppuna.