Kiinan Macaossa ajettava katuratakilpailu päättää perinteisesti kauden kansainvälisen kilpailuruletin. Perinteeksi on muodostunut jo sekin, että Macaon GP:ssä Suomen värejä puolustaa Superbike-luokassa BMW M1000RR:llä ajava, kiteeläislähtöinen Erno Kostamo, joka on myös ainoana pohjoismaisena kuljettajana pystynyt voittoon Macaossa.
Tänä vuonna mukana on kaksi suomalaista, kun Formula 3 -luokan kisaan osallistuu Ferrarin kuljettaja-akatemiaan kuuluva Tuukka Taponen. Suomalaisittain jännitettävää riittää siis sekä kaksi- että nelipyöräisten kilpailuissa. Tällä kaudella Formula Regional -luokassa kaasutellut Taponen loikkaa ensi kaudeksi F3-luokkaan, josta hän sai ensipuraisun jo kesällä osallistuessaan Belgian Spassa ajettuun F3-osakilpailuun. Macaossa Taponen ajaa R-ace GP:n väreissä. Macaon F3-kisan voittajalistalta löytyvät mm. nimet Ayrton Senna ja Michael Schumacher. Suomalaisista Valtteri Bottas ajoi Macaossa kolmospallille vuonna 2010.
Erno Kostamo: Macaon voittaja 2022.
Maailman kovimmat mukana
Erno Kostamo on mukana jo julkaistussa Superbike-luokan 20 kuljettajan alustavassa osallistujaluettelossa. Suomalaisen tutuista kilpakumppaneista listalta löytyvät mm. Peter Hickman, Davey Todd ja Michael Rutter.
– Heitä ajattelen kovimmiksi kavereiksi äkkiseltään, joten itseni mukkaan lukien siinä on yksi kaveri liikaa podiumille. Ja onhan esimerkiks Hodson mukana jo kuudetta tai seitsemättä kertaa, ja edellisillä kerroilla on ajanut hyvvää kyytiä, joten ei pidä laskea pois podiumille pyrkivistä kuljettajista.
Vaikka osallistujalistalta puuttuvat mm. David Datzer ja Lukas Maurer, niin Kostamon mukaan on oikeutettua sanoa, että mukana ovat maailman tämän hetken nopeimmat katuratakuljettajat.
Kostamolle Macao tarkoittaa taas lähes kahden viikon kilpailumatkaa. Lähtö Suomesta on 6. marraskuuta, ja ensimmmäinen viikonloppu perillä sujuu jo perinteisissä merkeissä.
– Ohjelmassa on vaikka mitä, pr- ja mediahommia muutamana päivänä, ja aikaeroon totutellessa menee yksi-kaksi päivää. Sitten alkaakin pyörien purku kuljetuslaatikoista ja laittelu kisakuntoon.
Kaksi vuotta sitten Erno Kostamo juhli Macaossa upeaa voittoa. Viime vuonna Kostamon urakka Macaossa päättyi hyvin alkaneen kilpailun jälkeen päävirtareleen pettämiseen. ”Euron vikaan” päättyneen kisan ohella hampaankoloon jäi pyörän heikko suorituskyky Macaon radan ensimmäisellä, eli nopeimmalla sektorilla, jossa kilpakumppanit repivät suomalaiseen jopa sekunnin eron.
– Viime vuonna sanoin, etten lähde enää Macaoon, jollei kalusto ole samalla tasolla muiden kanssa. Nyt ei tarvitse hävetä suorituskyvyn kanssa, ei jää pyörästä kiinni, eikä Hickmann enää karkaa ekalla sektorilla.
Silti suomalaisella on vielä yksi toive Macaoon valmistautumisessa.
– Vielä olisivat viimeiset sponssipaikat kypärässä ja pyörässä vapaana. Ne kun saisimme täyteen, niin pystyisimme panostamaan kaiken mahdollisen kauden päätöskisaan.
Erno Macaon GP:ssä.
Macaon GP:n Superbike-luokan harjoitukset, aika-ajot ja kilpailut:
- To 14.11. klo 7.45 vapaa harjoitus
- Pe 15.11. klo 7.45 aika-ajo 1, 16.15 aika-ajo 2
- La 16.11. klo 7.20 warm up, 9.30 kilpailu (12 kierrosta)