Päivän suurimmat odotukset kohdistuivat todennäköisesti siihen, minkälaisen vastuksen 29 kertainen Mansaaren TT-kisojen voittaja Michael Dunlop antaa Erno Kostamolle. Eemeli Lahti on myös tuomassa oman panoksensa Ernon haastajien joukkoon. Haaste tulikin aivan toiselta taholta.
Open Supebike -luokan ensimmäiset aika-ajot jouduttiin keskeyttämään muutaman kierroksen jälkeen, kun saksalainen Andreas Jochum ajoi liian lujaa varikkoalueelle, menettäen pyöränsä hallinnan.
Andreas Jochumin (oik.) Imatranajot jäivät valitettavan lyhyiksi.
Aika-ajo keskeytettiin ja menetetty aika korvataan pidennetyllä aika-ajoajalla lauantaina. Erno Kostamo ehti ajaa kovimman ajan tähän settiin, Ville Valtonen oli toiseksi nopein ja Michael Dunlop kolmantena 0.970 Kostamolle jääneenä. Heidän perässään Didier Grams, David Datzer ja Eemeli Lahti.
Eemeli Lahti ja Ville Valtonen.
Sivuvaunujen aika-ajojen alkua jouduttiin odottamaan liki tunti. Kun he pääsivät lopulta radalla, kovimman kierrosajan kellotti Joni ja Tero Manninen. Pekka Päivärinta/Adam Christie olivat yllättäen vasta kolmansina. Mannisten ja Päivärinnan väliin kiilasi Petri Makkula/Jaana Soppa, 0.015 Päivärintaa nopeampina.
Joni ja Tero Manninen kellottivat nopeimman kierrosajan ensimmäisissä aika-ajoissa.
Markku Artiola/Matti Leikari ajoivat neljänsiksi. Ennakkotiedoista poiketen, sivareihinkin saatiin ulkomaista edustusta. Saksalainen Jorden Klok, purkkarinaan Carmen Laydy, ovat kansainvälisenä lisänä sivuvaunu-luokassa.
Jorden Klok ja Carmen Laydy tuovat kansainvälistä väriä Imatranajon sivuvaunu-luokan kisoihin.
IRRC Superbike -luokassa David Datzer otti nopeimman kuskin manttelin ensimmäisissä aika-ajoissa, Kostamon jäädessä 0.729 sekuntia Datzerista. Eemeli Lahti löysi myös hyvän vauhdin ollen kolmanneksi nopein. IRRC Superbike -sarjaa johtava Come Geenen oli neljänneksi nopein 1.778 sekuntia Datzerista hitaampana. Michael Dunlop oli kuudenneksi nopein.
Erno Kostamo saapui aina viimetingassa, joten hän ei joutunut odottelemaan rata-alueelle pääsyä.
– Tänään haettiin säätöjä ja huomenna laitetaan isompaa vaihdetta silmään, Kostamo kommentoi myöhemmin.
Open Supersport -luokka ja IRRC SSP - luokan vapaat harjoitukset olivat, villillä kortilla kisassa olevan, Niko Lehtirannan näytös. Molemmissa hän kellotti nopeimmat kierrosajat.
Perjantain aika-ajojen tulokset:
Open SSP/STK:
1. Niko Lehtiranta 01:59.150
2. Niko Tanskanen 01:59.167
3. Marek Cerveny 01:57.428
Open SBK:
1. Erno Kostamo 01:56.578
2. Ville Valtonen 01:57.341
3. Michael Dunlop 01:57.548
Sidecar:
1. Joni Manninen / Tero Manninen 02:08.754
2. Petri Makkula / Jaana Soppa 02:11.336
3. Pekka Päivärinta / Adam Christie 02:11.351
IRRC SSP:
1. Niko Lehtiranta 01:56.429
2. Marek Cerveny 01:57.428
3. Adam McLean 01:57.439
Classic SB/Retro SB/GP250:
1. Roope Pitkonen 02:08.538
2. Ari-Petteri Kuivalainen 02:08.547
3. Juha Taina 02:11.164
IRRC SBK:
1. David Datzer 01:52.731
2. Erno Kostamo 01:53.460
3. Eemeli Lahti 01:54.344
Imatranajojen omat sivut päivittynevät jossakin kohden, mutta kaikki perjantain aika-ajojen tulokset löytyvät täältä
Muutenkin Imatranajon tiedotus on laahannut jäljessä. Ennakkotiedottaminen medialle ja (varikolta valitettiin) myös tiimeille on ollut onnetonta. Hieman voi ihmetellä sitäkin, että ainoa info, mitä medialle annetaan kisatoimistosta, on kisojen aikataulu. Ikään kuin KVG. Hienoinen pettymys oli myös, että mainostettu (maksullinen) live-stream ei toiminutkaan vielä tänään perjantaina. No, kisat ovat aina parhaimmillaan paikan päällä koettuna.
Imatranajot jatkuvat lauantaina, alkaen kello 09.30 Supersportin toisilla aika-ajoilla.