Dakar Rally päivä 11: Rub’ al-Khalin autiomaa on armoton

Dakarin 11. päiväetappi vei Shaybahista jännittävänkuuloiseen ja haastavaan Tyhjän Neljänneksen maratoniin.

teksti: Erkki Mäki
valokuvat: Dakar-organisaatio

Eufrasio Anghileiri puuhissa 11. etapilla. Kuva C. Lopez.

Päivän pituus oli 427 kilometriä, josta erikoiskoetta 274 km.

Torstaina koitti odotettu saapuminen Tyhjään Neljännekseen, Rub’ al-Khalin autiomaahan. Tässä suunnattomassa erämaassa kilpailijoille tarjottiin 274 kilometrin mittainen erikoiskoe, jossa oli dyynien runsautta – luonnollisesti – mutta myös jättimäisiä kuivia järvenpohjia, joissa kilpailijat voivat yrittää ajaa sallittua 160 km/h maksiminopeutta.

Dakar, 11. etapin tulokset.

Autiomaan vaikutus selviää, kun silmäilee tuloslistoja: moni kokonaiskisassa hyvin sijoittunut ei näy päiväetapin 10 parhaan joukossa.

Husqvarnan Luciano Benavides oli parhaiten kotonaan molemmilla maastotyypeillä ja vei päivän etappivoiton. Toiseksi osui GasGasin Daiel Sanders ja kolmanneksi KTM-mies Toby Price.

Kaksinkertainen Dakar-voittaja Toby Price. Kuva C. Lopez.

Benavides on ensimmäinen vuoden 2023 Dakarin kolmen etapin voittaja, ja on tällä hetkellä kokonaiskisassakin jo kuudentena

Kokonaiskisan johtoon meni päiväetapin nelossijan vallannut Husqvarnan Skyler Howes, joten päivä oli Husselle makoisa. Toisena kokonaiskisassa ajaa Toby Price ja kolmantena tallitoveri Kevin Benavides.

Kokonaiskisaa johtava Skyler Howes. Kuva C. Lopez.

Lienee kohtuullisen turvallista olettaa, että joku tästä kolmikosta ottaa kovimman tittelin tästä kisasta, sillä eroa ensimmäisen ja kolmannen välillä 11. etapin jälkeen on vain vajaat kolme minuuttia.

Dakar kokonaistilanne 11. etapin jalkeen.

Dakar kokonaistilanne 11. etapin jälkeen.

Toki nelonen, Hondan Pablo Quintanilla ja tallitoveri, viitosena oleva Adrien Van Beveren, ovat iskuetäisyydellä, eivät hekään ole kuin 14min 14sek ja 15min 24sek päässä Howes'ista.

Silti, Dakar on Dakar ja melkein mitä vain voi – vieläkin – tapahtua.